29.05.2025
Årets utgave av Tour of Norway var den 15. i rekken siden starten i 2011 da nederlandske, Wilco Kelderman, vant sammenlagt bare 20 år gammel. Syv lag fra øverste nivået i internasjonal sykkelsport var på plass da den første etappen rullet ut fra Sola. I startlisten var blant annet det høyest UCI-rankede laget før start; UAE Team Emirates-XRG med den norske veteranen, Vegard Stake Laengen, klar for å gjøre en jobb for lagkameratene. I tillegg stilte fem proteams fra det neste øverste nivået med norske Uno-X Mobility i spissen. De resterende fem lagene representerte kontinentale lag, av disse var to norske lag var på startstreken, Team Coop-Repsol og et landslag bestående av norske ryttere som sykler for utenlandske kontinentallag.
For første gang i Tour of Norway sin historie var Sola vertskap både som start- og målby. På forhånd regnet ekspertene med at den 179 kilometer lange etappen ville ende i en massespurt. Sterk vind langs Jærstrendene samt den 8,4 kilometer lange Seldalsbakken med 4,1 prosent i gjennomsnittlig stigningsprosent, kunne likevel skape problemer for spurterne med hjemmehåpet, Alexander Kristoff, i spissen. 37-åringen hadde et stort forventningspress på seg etter å ha forsynt seg grovt med etappeseirer i tidligere utgaver. Kristoff har vunnet hele 11 etapper i Tour of Norway sin historie, og Uno-X sin superveteran har i løpet av årets etapperitt også muligheten til å runde utrolige 100 proffseire totalt i sin karriere.
Fem ryttere støtet seg fra feltet etter få kilometer, blant dem var fire nordmenn, Daniel Årnes, Trym Brennsæter, Ludvik Holstad og Storm Ingebrigtsen samt danske Joshua Gudnitz. Team Coop-Repsol rytteren, Eirik Vang Aas, kjørte seg opp til bruddet som hadde skaffet seg et forsprang på rundt minuttet og økte jevnt og trutt til godt over tre minutter da de nærmet seg den første kategoriserte stigningen; Seldalsbakken. Storm Ingebrigtsen sikret seg de første 6 poengene i kampen om klatretrøyen, de øvrige poengene blei tatt av Trym Brennsæter og danske Joshua Gudnitz.
På dagens andre bakkespurt etter 100 kilometers sykling, var danske Joshua Gudnitz først over og sikret seg 4 poeng. Storm Ingebrigtsen ble andremann og økte sin nyetablerte klatrekonto med 2 poeng. Dermed sikret Coop-Repsol rytteren seg også klatretrøyen foran morgendagens etappe.
På strekket ut mot kysten til Varhaug, slo sidevinden inn for fullt og sprengte feltet. Ineos Grenadiers var blant dem som mistet flere ryttere. En større velt der blant annet fjorårsvinner, Axel Laurance, var involvert og senere stod av rittet, skapte også ytterligere splitt og reduserte det jagende feltet til rundt 40 ryttere. Involvert i velt var også lillebror Kristoff som fullførte rittet, dog til en beskjeden plassering. Nordover mot Orrevatnet, helt ute ved kysten, ble det ny sidevinds dramatikk da feltet sprakk kraftig opp, men samlet seg nok en gang.
I bruddet stakk Daniel Årnes av med dagens første 10 spurtpoeng, foran Storm Ingebrigtsen og Ludvik Holstad. Avstanden bak til det jagende feltet da de rundet 20 kilometer fra mål var da halvannet minutt. Like etter målpassering skled Lillehammers, Ludvik Holstad, ut i en sving og mistet bruddet. Feltet kjørte febrilsk for å hente tetgruppen, og det så lenge ut til at de ville lykkes med jobben. To kilometer fra mål var Storm Ingebrigtsen alene i front, men dramatikken bare fortsatte da feltet i den tekniske avslutningen på våt veibane, ikke klarte å hente Team Coop-Repsol rytteren. Dermed fikk rittet en kjempeskrell allerede på den første etappen og Storm Ingebrigtsen tok i tillegg alle fire trøyene på en følelsesladet dag for hele Coop-Repsol og alle som jobber for laget.
-Det er helt sykt, jeg bare gikk for det da jeg følte å ha litt igjen i beina, forklarte en sterkt preget 20-åring.
-Det var bare én ting jeg tenkte på da jeg krysset målstreken, sa han og pekte på trøyen og merket som var dedikert til lagkamerat Andrè Drege som tragisk mistet livet i fjor.