30.05.2025
Den 2. etappen i Tour of Norway bød på en helt annerledes meny enn gårsdagens åpningsetappe. Etappe var rittets lengste med sine 212 kilometer og i motsetning til gårsdagens tøffe møte med det åpne Jærlandskapet, skulle rytterne denne dagen klatre nesten 3600 høydemeter. Den største utfordringen kom etter rundt 130 kilometer der rittets eneste kategori 1 stigning bød på en nesten 16 kilometer lang bakke opp til Sirdalstoppen. Før det skulle rytterne gjennom et kupert terreng som blant annet også inneholdt en kategori 2 stigning. Dersom tingene var status quo når rytterne gikk løs på den siste milen, ville den 1,7 kilometer lange målbakken til Oltedal være en ypperlig mulighet for feltets puncheurer til å kjempe om seieren.
Etappen startet i Egersund, som tidligere har vært både start- og målby i Tour of Norway. Forholdene i dag var også langt bedre enn gårsdagens sjokkmøte med norsk sommer. Da starten gikk var det 13- 14 grader, delvis skyet og lett bris.
Det var stor aktivitet i feltet fra start av, ryttere ville i brudd og dette skapte flere splittelser de første kilometerne. Kasper Haugland, som for anledningen kjører for et norsk landslag – men som ellers representerer franske Decathlon AG2R La Mondiale sitt utviklingslag) og Brage Aulstad (Lillehammer CK), lykkes likevel i å stikke unna. Duoen fikk etter hvert selskap av den danske veteranen, Emil Toudal (Coloquick), som alene kjørte seg opp til bruddet. Ingen av disse ble regnet for å være farlige konkurrenter i sammendraget, og feltet slapp dermed opp på gasspedalen.
Brage Aulstad var først over kategori-2 stigningen til Rundtjørn og sikret seg 6 poeng. De øvrige klatrepoengene i frontgruppen gikk til Kasper Haugland og Emil Toudal. Bruddet hadde da over fem minutters forsprang og Kasper Haugland var på det tidspunktet den virtuelle sammenlagtlederen av rittet.
En stor gruppe stakk fra feltet og tok opp jakten på trioen i front. Gruppen var representert med alle de største lagene, bortsett fra Visma Lease a Bike. Hovedfeltet tok straks kontroll over begivenhetene, skrudde opp farten og hentet gruppen. Tingene så ut til å normalisere seg slik det var forventet på forhånd. Mellom bruddet og hovedfeltet lå det lenge en ensom Jonas Walton (Project Echelon) som forsøkte å ta seg opp til de tre i front. Det viste seg å være «Mission Impossible» for den kanadiske U23-tempomesteren fra i fjor som var tilbake i hovedfeltet da de tok fatt på en 16 kilometer lange stigningen til Sirdalstoppen.
To mann angrep straks, Mikkel Bjerg (UAE) og Thomas Gloag (Team Visma Lease a Bike) og duoen spiste seg rask inn på bruddet. Først over Sirdalstoppen var likevel danske Emil Toudal som sikret seg 10 poeng og overtok med det klatretrøyen. Jaktende Bjerg og Gloag hentet duoen i front etter at Brage Aulstad måtte slippe. Det skulle midlertid vise seg at dette forsøket på å kuppe etappen, ikke lykkes. 16 kilometer fra mål var det igjen samling i feltet etter at Uno-X Mobility hadde tatt hovedansvaret for å kjøre inn utbryterne. På vei opp til den siste bakkespurten, ble det satt fart i front og Jan Christen (UAE) var først over, foran Ådne Holter (Uno-X Mobility). Deretter gjenstod bare målbakken opp til Oltedal. Jan Christen forsøkte å gå solo, men det holdt ikke helt inn. Det gjorde det i stedet for gårsdagens andremann, Matthew Brennan (Visma Lease a Bike). I den bratte avslutningen hadde 19-åringen mest trøkk igjen i beina og tok sin 8. seier for året. Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-Hansgrohe) ble nummer 2 mens Victor Langellotti (INEOS Grenadiers) tok 3.plassen. Beste norske ble Ludvik Holstad (Lillehammer CK) som fikk en sterk 9.plass, foran Ådne Holter (Uno-X Mobility) og Odd Christian Eiking (Unibet Tietema Rockets) som ble henholdsvis nummer 10 og 11.
Storm Ingebrigtsen (Team Coop-Repsol) ble nummer 27, men ligger på 4.plass i sammendraget, bare 16 sekunder bak dagens vinner.